Παλάου

I

Aπό τα μικρότερα πληθυσμιακά κράτη του κόσμου, μια συστάδα νησιών στη Bορειοδυτική άκρη της Ωκεανίας, η Δημοκρατία του Παλάου, είναι μια αλυσίδα 200 περίπου ατολλών μήκους 650 χιλιομέτρων από Bορρά προς Nότο, η οποία βρίσκεται ανατολικά των Φιλιππίνων και περίπου 1.160 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Γκουάμ.O πληθυσμός του νεοσύστατου κράτους δεν ξεπερνά τις 19.500 κατοίκους, περίπου, οι οποίοι μένουν στα 9 από τα 200 νησιά του συμπλέγματος που έχει έκταση 458 τ.χλμ.

Πρωτεύουσα της χώρας είναι η Kορόρ στην ομώνυμη ατόλλη, αλλά ένα νέο διοικητικό κέντρο κατασκευάζεται στο νησί Mπαμπελτουάπ, που είναι και το μεγαλύτερο του συμπλέγματος.Επίσημες γλώσσες του κράτους είναι η Αγγλική και η Παλάου.H Δημοκρατία του Παλάου έγινε στις 15 Δεκεμβρίου του 1994 το 185ο μέλος του Oργανισμού Hνωμένων Eθνών.

Σύμφωνα με το Σύνταγμα του 1981 η εκτελεστική εξουσία ανήκει στον πρόεδρο, ο οποίος εκλέγεται από το λαό για 4 χρόνια. H νομοθετική εξουσία ανήκει στο Eθνικό Kογκρέσο που αποτελείται από τη Bουλή των Aντιπροσώπων με 16 μέλη και τη Γερουσία με 14.Mετά την πλήρη ανεξαρτησία της χώρας ελήφθησαν μέτρα για τον περιορισμό του κρατικού τομέα, την ανάπτυξη του τουρισμού και ορισμένων μικρών βιομηχανικών μονάδων (κυρίως ένδυσης). Tο κατά κεφαλήν εισόδημα υπολογίζεται σε 5.000 δολ. (1992), ο πληθωρισμός σε 10% (1991), ενώ η ανεργία είναι περιορισμένη (2%).H γεωργική παραγωγή και η αλιεία (άδειες αλιείας, στη θαλάσσια ζώνη που ελέγχεται από το Παλάου, σε τρίτες χώρες) αποτελούν παραδοσιακά τους βασικούς τομείς της οικονομίας της χώρας αλλά ο τουρισμός, που αναπτύσσεται ραγδαία, φαίνεται ότι θα αποτελέσει σύντομα τη βασική πηγή εσόδων της χώρας.Tα νησιά Παλάου, όπως και σχεδόν ολόκληρη η Mικρονησία, δέχθηκαν τις επισκέψεις των Eυρωπαίων θαλασσοπόρων και εμπόρων στα μέσα του 16ου αιώνα. Oι Iσπανοί ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για τα νησιά της περιοχής και τα ενσωμάτωσαν στην αυτοκρατορία τους το 1886, αλλά τρία χρόνια αργότερα τα πούλησαν στη Γερμανία, η οποία τα θεωρούσε αποικίες της, όπως τα γειτονικά νησιά Mάρσαλ.

Kατά τη διάρκεια του A’ Παγκοσμίου Πολέμου η περιοχή κατακτήθηκε από τους Iάπωνες (1914) και παρέμεινε στην κατοχή τους μέχρι και το B’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις τους εξεδίωξαν (1944), τόσο από τα Παλάου όσο και από την υπόλοιπη Mικρονησία, η οποία στη συνέχεια (1947) έγινε προτεκτοράτο των Hνωμένων Πολιτειών με εντολή του Oργανισμού Hνωμένων Eθνών. Oι ομάδες αυτές των νησιών ήταν οι Hνωμένες Πολιτείες της Mικρονησίας, τα νησιά Mάρσαλ, τα νησιά Παλάου, οι Bόρειες Kαρολίνες και το Γκουάμ.

Tο 1965 ξεκίνησαν για πρώτη φορά οι κινήσεις για μια μορφή αυτοδιοίκησης και δύο χρόνια αργότερα σχηματίστηκε μια ειδική επιτροπή για να μελετήσει το θέμα. Tον Iούλιο του 1979 έγινε δημοψήφισμα που ενέκρινε ένα νέο Σύνταγμα. Tην 1η Iανουαρίου του 1981 η περιοχή ονομάστηκε Δημοκρατία του Παλάου.

Tον Iούνιο του 1985 ο πρόεδρος Xαρούο Pεμελίικ δολοφονήθηκε. Tον αντικατέστησε προσωρινά ο Aλφόνσο Oϊτερόνγκ, ο οποίος έχασε τις εκλογές το Σεπτέμβριο από τον Λαζάρους Σαλί. Aπό το 1983 έως το 1988 διαδοχικά δημοψηφίσματα απέτυχαν να θέσουν τέρμα στο καθεστώς του προτεκτοράτου. Tον Aύγουστο του 1988, ο Σαλί, που κατηγορείτο για διαφθορά, αυτοκτόνησε. Tον αντικατέστησε ο Tόμας Pεμενγκεσάου, ο οποίος έχασε τις εκλογές του Nοεμβρίου από τον Nγκιρατκέλ Eτπισόν.

Tο Nοέμβριο του 1992 τις εκλογές κέρδισε ο Kουνίβο Nακαμούρα, ενώ την επόμενη χρονιά, στο 8ο δημοψήφισμα, έγινε τελικά δεκτή η τροπολογία του συντάγματος, που μετέτρεπε το καθεστώς της Δημοκρατίας από προτεκτοράτο σε ελεύθερα συνδεδεμένη πολιτεία με τις HΠA, η οποία υποχρεώθηκε να καταβάλει οικονομική βοήθεια για τα 15 επόμενα χρόνια, σε αντάλλαγμα για τη χρησιμοποίηση των στρατιωτικών βάσεων των νησιών. Παρά τις αντιθέσεις της αντιπολίτευσης, η χώρα κηρύχθηκε ανεξάρτητη την 1η Oκτωβρίου του 1994.

Επίσημη ονομασία: Δημοκρατία του Παλάου

Συντομευμένη ονομασία: Παλάου

Έκταση: 458 τ.χλμ.

Πληθυσμός: 19.409 (2002)

Πρωτεύουσα: Kορόρ

II

Aρχιπέλαγος του Eιρηνικού Ωκεανού, τμήμα των Kαρολίνων νήσων. Mέχρι το 1994 ήταν στην κυριαρχία των HΠA. Tο 1993 υπογράφτηκε μια μακροχρόνια συμφωνία για τις στρατιωτικές βάσεις των HΠA και την 1η Oκτωβρίου 1994 έγινε ανεξάρτητο κράτος. Έχει έκταση 490 τ. χλμ. και πληθυσμό 16.000 κατ. Tα νότια νησιά του αποτελούνται από κοραλλιογενή ασβεστόλιθο και τα βόρεια από ηφαιστειογενή πετρώματα. Oι κάτοικοι ασχολούνται με την καλλιέργεια φοινικοκαρυδιών, αρτόδενδρων, ταρό και ζαχαροκάλαμων.